FALANDO SOBRE CRESCIMENTO NA GRAÇA

Número 26, Ano 2005.

J. C. Ryle


Quando falo sobre crescimento na graça, nem por um momento
estou dizendo que os benefícios de um crente em Cristo podem crescer;
não estou dizendo que o crente pode crescer em sua posição, segurança
ou aceitação diante de Deus; que o crente pode ser mais justificado,
mais perdoado, mais redimido e desfrutar de maior paz com Deus
do que desde o primeiro momento em que ele creu. Afirmo categoricamente:
a justificação de um crente é uma obra completa, perfeita, consumada;
e o mais fraco dos crentes (embora ele não o saiba, nem o
sinta) está tão completamente justificado quanto o mais forte deles.
Declaro com firmeza: a nossa eleição, chamada e posição em Cristo
não admitem qualquer progresso, aumento ou diminuição. Se alguém
pensa que, por crescimento na graça, estou querendo dizer crescimento
na justificação, está completamente enganado a respeito do assunto que
estou considerando. Estou pronto a morrer na fogueira (se Deus me
assistir), por causa da gloriosa verdade de que, no assunto da justificação
diante de Deus, todo crente está completo em Cristo (Cl 2.10).
Nada pode ser acrescentado à justificação do crente, desde o momento
em que ele crê, e nada pode ser removido.
Quando eu falo sobre crescimento na graça, estou me referindo
somente ao crescimento em grau, tamanho, força, vigor e poder das
graças que o Espírito Santo implanta no coração de um crente. Estou
dizendo categoricamente que todas aquelas graças admitem crescimento,
progresso e aumento. Estou declarando com firmeza que o
arrependimento, a fé, o amor, a esperança, a humildade, o zelo, a
coragem e outras virtudes semelhantes podem ser maiores ou menores,
fortes ou fracas, vigorosas ou débeis e podem variar muito em um
mesmo crente, em diferentes épocas de sua vida. Quando eu falo sobre
um crente que está crescendo na graça, estou dizendo apenas isto: os
sentimentos dele em relação ao pecado estão se tornando mais profundos;
a sua fé, mais forte; a sua esperança, mais brilhante; o seu amor,
mais abrangente; sua disposição espiritual, mais sensível. Este crente
sente mais o poder da piedade em seu próprio coração; manifesta mais
piedade em sua vida; está progredindo de força em força, de fé em fé,
de graça em graça. Deixo que outros descrevam a condição de tal crente,
utilizando as palavras que lhe forem agradáveis. Eu mesmo penso
que a melhor e mais verdadeira descrição de tal crente é esta: ele está
crescendo na graça!